染料墨水是分子级全溶解的墨水，这种墨水是完全的复合溶液，堵墨头的概率很小，喷绘后易于被材料吸收，色彩艳丽，而且造成水性油墨厂家成本低。墨水缺点是不防水，并且由于染料分子在紫外线照射下很快分解，导致户外紫外线下使用一个月内就有明显褪色。优点是色彩鲜艳、层次分明且价格也较颜料型墨水低，因此是打印图片、制作彩喷名片等用途的首选产品。颜料墨水说得形象点，就是粉状墨水，当然，这只是种形象的说法，并不够准确。准确一点地说，墨水是把固体颜料研磨成十分细小的颗粒，溶解于特殊的水溶剂中，是一种悬浮溶液或者叫半溶液，跟我们印染衣物的颜料性质同样。墨水与水性油墨渗入到介质再形成色彩的原理完全相反，水性油墨是通过色材附在介质（如复印纸或打印纸等）的表面来发色的。因此，水性油墨优点是用颜料墨水来打印，即使在普通纸上打印也不会洇墨，而且由于水性油墨颜料本身防水，水性油墨也不容易被紫外线分解，所以水性油墨的耐水性强，也耐光，打印出来的东西即使在户外使用也能维持一年以上没有明显的褪色迹象。缺点是，大多数的颜料墨水都会因此而使表面残留色材，所以，即使在有光纸等表面平坦的纸上打印也不能打印出有光泽的图像来，这就是为什么一般用水性油墨颜料墨水打印出来的东西都没光泽的缘故。另外，水性油墨的制造成本较高，所以售价也较水性油墨贵，水性油墨价差高达二至四倍以上，热转印图象色彩鲜艳，层次丰富，水性油墨效果可与印刷相媲美，水性油墨不同之处在于热转印是在高温下使热转印油墨受热升华，渗入介质表面，凝华后，即可形成的图象。所以，不会在介质表面形成胶膜，并且图像不脱落，不龟裂，而且耐光性很强，很长时间不会褪色。