水性油墨是由特定的水性高分子树脂、颜料、水，并添加助剂经物理化学过程组合而成的油墨，简称水墨。水性油墨是以水作为溶剂，油墨转印到承印物后，水分挥发到环境中或者渗入承印物中，油墨随水分的挥发而干燥。水性高分子树脂是水性油墨最主要的组成部分，它在水墨中主要起连接料的作用，使颜料可以均匀分散，使油墨具有一定的流动性，并提供与承印物材料的黏附力，使油墨能在印刷后形成均匀的墨层。目前研制与开发使用较多的是碱溶性树脂，这类树脂可以被水溶解，制成水性连接料，印刷干燥后变成不溶于水的物质。

水性油墨区别于溶剂型油墨、最大的特点在于所用的溶解载体。溶剂型油墨的溶解载体是有机溶剂，如甲苯、乙酸乙酯等，而水性油墨的溶解载体是水和少量的醇(3%~5%).由于用水作溶解载体，水性油墨具有显著地环保安全特点：安全、无毒、无害、不燃不爆、几乎无挥发性有机气体产生。

主要表现在以下四个方面：

1、对大气环境无污染。

2、减少印刷品表面残留毒物，保证食品卫生安全。

3、减少资源消耗并降低环保成本。

4、提高了作业环境的安全性，保障接触操作人员的健康。